Ксеноновая лампа представляет собой газоразрядный источник света высокого давления. У ксеноновой лампы нет нити накаливания (как у обычной вакуумной или галогеновой лампы), источником света является электрическая дуга, которая возникает между двумя электродами, расположенными внутри герметичной стеклянной колбы, наполненной парами ртути и смесью инертных газов, одним из которых в частности является ксенон. Для образования электрической дуги необходим кратковременный разряд с достаточно высоким напряжением – 25000 Вольт. Чтобы преобразовать автомобильные 12 Вольт в 25000 В необходимо специальное устройство – блок розжига, который в процессе свечения лампы также используется для дальнейшего поддержания и стабилизации дуги.